Manchester United musste sich am Samstag im Old Trafford mit einem 1:1 gegen Tottenham Hotspur begnügen, obwohl das Team von Michael Carrick in der 92. Minute noch den Ausgleich kassierte. Bryan Mbeumo hatte United in der zweiten Halbzeit in Führung gebracht. Tottenham spielte da bereits zu zehn Mann, nachdem Rodrigo Bentancur wegen eines Kopfstosses gegen Luke Shaw vom Platz gestellt worden war.
Vor dem Anpfiff waren die Fans von United laut. Sie hatten gehofft, sich auf Kosten von Manchester City zu amüsieren, das wegen eines Skandals unter Druck steht. Die Gesänge gegen die Nachbarn verstummten jedoch schnell. Nach dem Schlusspfiff von Schiedsrichter Stuart Attwell beschäftigte die Anhänger vor allem, wie Tottenham trotz Unterzahl noch ausgleichen konnte.
Carrick zeigte sich enttäuscht. „Ich bin mit dem Resultat auf jeden Fall massiv unzufrieden“, sagte er nach dem Spiel. „Um ehrlich zu sein, war es eine gemischte Leistung. Es war schwierig, vor allem in der ersten Halbzeit. In der zweiten Halbzeit wurde es deutlich besser, und wir haben uns gegen Ende in eine sehr gute Position gebracht. Dass wir das dann nicht über die Zeit bringen, ist das Problem. Wir müssen einen Weg finden, so etwas zu Ende zu spielen.“
Späte Gegentore als Problem
Das Unentschieden bedeutet für United den schlechtesten Saisonstart seit 1986 nach sechs Spielen. Carrick steht deshalb im Fokus. Er wirft seine Spieler nicht öffentlich unter den Bus und tat dies auch auf der Pressekonferenz nicht. Trotzdem darf man von seinem Team mehr erwarten.
Solankes Kopfball war bereits das dritte Gegentor von United in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon, gegen Everton und gegen Tottenham, haben United jeweils vier Punkte gekostet. „Das sind jetzt schon zwei späte Gegentore, auf unterschiedliche Weise, die uns zwei Siege gekostet haben“, sagte Carrick. „Das verändert vieles. Es verändert die Gefühle, und es verändert die Punkte und die Tabelle. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, sobald wir uns in einer guten Position befinden.“
Lisandro Martínez dürfte das Gegentor nicht noch einmal sehen wollen. Warum er den Flankenball von Sandro Tonali nicht klärte, weiss wohl nur er selbst. Auch Senne Lammens im Tor hätte womöglich besser agieren können.
Solankes Treffer bedeutet, dass Tottenham als zweite Mannschaft in dieser Saison im Old Trafford getroffen hat, obwohl sie einen Platzverweis hinnehmen musste, nach City. United hat zudem in den letzten drei Partien gegen Teams in Unterzahl keinen Sieg eingefahren. Im März verlor das Team 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November, noch unter Trainer Ruben Amorim, unterlag United im Old Trafford mit 0:1 gegen Everton, obwohl Idrissa Gueye nach einer Ohrfeige gegen seinen eigenen Mitspieler vom Platz geflogen war.
„Ob wir zu zehnt sind oder nicht, wenn wir in Führung liegen, müssen wir die Spiele zu Ende bringen“, sagte Carrick. „Ob das heisst, den Ball zu halten, das Spiel etwas mehr zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und rund um den gegnerischen Strafraum besser zu behaupten, den Gegner etwas tiefer zu drängen oder in der Defensive besser zu reagieren. Wir müssen uns da zweifellos verbessern.“
Die letzte Mannschaft von United mit weniger als sechs Punkten nach sechs Spielen trennte sich damals von Trainer Ron Atkinson. Carrick ist noch nicht in dieser Lage, doch der Druck wächst.
Frustration und ein neuer Hoffnungsträger
Schon nach 20 Minuten gab es Pfiffe im Old Trafford, als Tottenham, das als Tabellenletzter in den Tag gestartet war, mutig auftrat. Das vernichtende Urteil im Verfahren gegen City durch die Premier League hatte während der Länderspielpause den Fokus von United genommen. Die Frustration kehrte jedoch rasch zurück, als Carricks Team in der ersten Halbzeit über weite Strecken unterlegen war.
Erst als der 70 Millionen Pfund teure Sommerzugang Carlos Baleba von Brighton & Hove Albion kurz vor der 60. Minute eingewechselt wurde, veränderten sich Energie und Entschlossenheit. Sein Debüt war positiv. Es ging jedoch unter, weil United ein Spiel, das sie hätten gewinnen müssen, nicht über die Ziellinie brachte.
Am Dienstag reist United zur Champions-League-Partie bei Atlético Madrid. Danach folgt das Auswärtsspiel bei Leeds United am kommenden Wochenende. Anschliessend wartet mit Como eine weitere schwierige Aufgabe in Europa.
Carrick betont nach dem erneuten späten Ausgleich, dass sein grösstes Problem die knappen Entscheidungen sind, die bisher gegen United fallen. Damit das Team in die richtige Richtung kommt, muss sich dies schnell ändern.